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爵士樂的主將—薩克斯風
如果要選出最能代表爵士樂的樂器，相信大多數人都會毫不考慮地選擇薩克斯風(Saxophone)。這種由比利時樂器製造家阿道夫˙薩克斯在19世紀末時，從低音豎笛(Bass Clarinet)改良而來的樂器，雖然發明不過百來年，在古典音樂中也很少出現，卻在爵士樂界找到了更寬廣的天空; 而靠它揚名立萬的爵士高手，更是不計其數。
銅管還是木管?
先講一個基本觀念: 薩克斯風是銅管樂器還是木管樂器? 雖然絕大多數的薩克斯風都是用銅做的，但薩克斯風的發聲原理卻是和豎笛相同，由固定在吹嘴上，用竹子、蘆葦或塑膠製成的簧片震動發聲，和小喇叭等銅管樂器反而不同。所以薩克斯風其實是屬於木管樂器。
薩克斯風的分類
一般常見的薩克斯風，從體積的小到大可分為高音(Soprano)、中音(Alto)、次中音(Tenor)與上低音(Baritone)薩克斯風，體積越大的音域也越低。其中當然又以大家所常見的中音與次中音薩克斯風最為普遍運用在爵士樂中，兩者可由吹嘴後方是否向上彎曲來辨別。不過上低音薩克斯風也是大樂團中不可或缺的要角，而許多樂手也常運用高音薩克斯風的特殊音色，來表現特定的樂曲。
由左至右為低音豎笛、高音(Soprano)、中音(Alto)、次中音(Tenor)與上低音(Baritone)薩克斯風
著名爵士薩克斯風手
大約在1920年代，樂手們便開始將薩克斯風引進了爵士樂，早期的先驅包括了包括了席尼˙貝雪(Sydney Bechet) 、柯曼˙霍金斯(Coleman Hawkins)等，後者更與班˙韋伯斯特(Ben Webster)和李斯特˙楊(Lester Young)並稱為搖擺樂時代的”3 Tenors”(這裡的”Tenor”指的是”Tenor Sax”--次中音薩克斯風，而非三大男高音)。而進入了四0年代的咆勃爵士樂時代之後，綽號”菜鳥”(Bird)的中音薩克斯風手查理˙帕克(Charlie Parker)更成為當時所有樂手望塵莫及的學習對象。在次中音薩克斯風方面，則有約翰˙柯川(John Coltrane) 、漢克˙摩布利(Hank Mobley)與史坦˙蓋茲(Stan Getz)等人，被稱為薩克斯風的重量級、中量級和輕量級(這裡的”級數”與他們所吹奏的音色有關)。在上低音薩克斯風方面，則是由傑瑞˙穆利根稱霸。
